诺斯罗普·格鲁曼公司对萤火虫航天公司5000万美元的投资,将加速“日蚀”火箭的开发,这是一种旨在增强太空发射能力的中型运载火箭。此次合作利用了诺斯罗普·格鲁曼公司“安塔瑞斯”火箭的专业知识和萤火虫公司“阿尔法”火箭的创新技术,以提供更大的动力和有效载荷能力。
“日蚀”火箭结合了诺斯罗普·格鲁曼公司“安塔瑞斯”火箭成熟的航空电子设备和一个更大的5.4米有效载荷整流罩。它还采用了萤火虫公司在推进系统和碳复合材料结构方面的进步,这些技术源于“安塔瑞斯330”第一级和“阿尔法”火箭技术。截至2025年6月,萤火虫公司已经进行了超过60次“米兰达”发动机热火测试。
“日蚀”火箭设计用途广泛,旨在将16300公斤的有效载荷送入近地轨道,或将3200公斤的有效载荷送入地球同步转移轨道。虽然最初的发射将是一次性的,但长期目标包括第一级可重复使用。计划于2026年从弗吉尼亚州沃洛普斯岛进行的首次发射将支持各种任务,包括空间站补给以及商业和政府有效载荷的部署。
温迪·威廉姆斯强调了“日蚀”火箭在有效载荷能力和可负担性之间的平衡,而萤火虫航天公司首席执行官杰森·金则强调了此次合作在重塑发射市场方面的潜力。此次合作旨在为广大客户提供重要的天基服务。
“日蚀”火箭被定位为太空部队国家安全太空发射计划(NSSL)第三阶段第一通道的有力竞争者。萤火虫公司将“阿尔法”火箭的“里弗”和“闪电”发动机的专利分流循环架构用于“日蚀”火箭的“米兰达”和“维拉”发动机,以及成功的206秒“米兰达”热火测试,都证明了它已经准备好飞行。