美国宇航局定于11月19日发布星际彗星3I/ATLAS最新观测成果

美国国家航空航天局（NASA）已宣布，将于2025年11月19日星期三，美国东部时间下午3点（北京时间次日凌晨4点），举办一场线上发布会，集中展示对星际彗星3I/ATLAS的最新观测成果。此次活动将在NASA的戈达德太空飞行中心举行，汇集了来自詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的红外数据以及其他任务的观测结果，旨在深入探究这颗罕见访客的结构与化学成分。

3I/ATLAS彗星的轨道特征明确证实了它源自太阳系之外的星际空间，是人类迄今记录到的第三个此类天体，前两者分别为2017年的“奥陌陌”和2019年的2I/鲍里索夫。该彗星于2025年7月1日被NASA资助的智利ATLAS（小行星陆地撞击持续报警系统）巡天望远镜首次捕获，当时距离太阳约4.5个天文单位。彗星在2025年10月29日左右到达近日点，与太阳的最近距离约为1.36个天文单位，并在此期间掠过火星轨道，最近时距离火星约1900万英里（约3000万公里）。

在彗星接近太阳期间，欧洲航天局（ESA）的ExoMars痕量气体轨道器和NASA的火星勘测轨道器等火星轨道飞行器，于10月初对其进行了近距离观测，提供了宝贵的视角。此外，哈勃太空望远镜在2025年7月21日捕捉到彗星影像，揭示了彗核周围存在一个泪滴状的尘埃茧，据此估计彗核直径上限约为3.5英里（5.6公里）。中国“天问一号”环绕器和火星快车等航天器也参与了联合观测，将轨道精度提升了约十倍。

发布会将重点呈现JWST的红外数据，这些数据有望穿透尘埃层，揭示更清晰的彗核结构，并可能通过光谱分析推测其原生行星系统的化学成分。尽管哈佛大学的阿维·洛布教授等学者曾提出该天体行为与典型彗星存在差异的猜测，但后续观测，包括其在近日点附近未解体的证据，表明它可能是一颗非凡的天然彗星，有研究推测其年龄可能超过75亿年。

NASA方面确认，3I/ATLAS对地球不构成任何直接威胁。其与地球的最远接近距离将发生在2025年12月19日，届时距离地球约1.8个天文单位，即约2.7亿公里。公众可通过社交媒体使用#AskNASA标签提交疑问，NASA科学任务理事会副局长尼基·福克斯等官员将参与简报。虚拟望远镜项目也计划于11月19日同步进行在线直播。