双重火箭发射照亮东海岸夜空，揭示太空探索新篇章

8月12日晚，美国东海岸居民惊奇地发现夜空中出现异常光芒，引发了社交媒体上的广泛讨论和猜测。许多人分享了形似回旋镖或著名说唱组合Wu-Tang Clan标志的摇曳白光照片和视频，甚至有人联想到外星文明的迹象。然而，费城富兰克林学会首席天文学家德里克·皮茨（Derrick Pitts）对此现象给出了科学解释：这壮观的光景实为当晚几乎同时进行的两次火箭发射所致。

第一次发射是欧洲的阿丽亚娜6号（Ariane 6）火箭，于美国东部时间8月12日晚8点37分从法属圭亚那库鲁航天中心升空。此次任务成功将Metop-SGA1气象卫星送入约800公里（500英里）的极地轨道，该卫星将用于提升全球天气和气候观测能力，并搭载Sentinel-5任务监测大气成分，以提供更精确的天气预报。紧随其后，美国东部时间晚8点56分，联合发射联盟（United Launch Alliance）的“火神”（Vulcan）火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站发射升空，执行代号USSF-106的国家安全航天发射任务。此次任务的载荷包括导航技术卫星-3（NTS-3），这是一颗实验性卫星，旨在增强导航和授时信号的抗干扰和抗欺骗能力，是近50年来美国国防部首个此类实验性导航卫星。

皮茨解释说，这两枚火箭的飞行轨迹均经过大西洋上空，且距离东海岸足够近，因此在地面上清晰可见。他特别指出，在美国东北部地区看到此类景象并不常见，因为东海岸居民不像佛罗里达州或西海岸居民那样习惯于火箭发射。火箭喷射出的燃料在高海拔处凝结成冰晶，反射阳光，形成了这种被称为“暮光现象”的壮观景象，使得在地面黑暗时，高空中的火箭轨迹得以被照亮，并在数百英里外清晰可见。此次双重火箭发射不仅展示了欧洲和美国在航天技术上的显著进步，也为太空探索和国家安全领域的发展贡献了重要力量。