美国国家航空航天局(NASA)与美国能源部(DOE)正在合作开发“月球表面电磁学实验-夜间”(LuSEE-Night)项目,计划在月球背面部署一台无线电望远镜,研究宇宙的“黑暗时代”。
“黑暗时代”是指宇宙大爆炸后约38万年至4亿年之间的时期,在此期间,首批恒星和星系尚未形成。由于地球的电离层和无线电干扰,地面无法有效观测这一时期的微弱无线电信号。月球背面提供了一个理想的观测环境,能够屏蔽地球的无线电干扰。
LuSEE-Night将利用可展开的天线和无线电接收器,在月球背面的无线电静默环境中运行,测量来自“黑暗时代”的微弱无线电信号。该项目预计于2025年底或2026年初通过商业月球有效载荷服务(CLPS)计划发射至月球背面。
该项目由NASA与DOE的布鲁克海文国家实验室、劳伦斯伯克利国家实验室、加州大学伯克利分校空间科学实验室等机构合作开发,旨在为未来更大规模的月球无线电天文观测奠定基础。
通过在月球背面部署无线电望远镜,科学家们期望能够深入研究宇宙早期的演化过程,揭示宇宙形成和演化的奥秘。