詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）目前正被用于调查一颗潜在的木星大小的行星，该行星围绕着半人马座α星A运行，半人马座α星A是距离我们太阳系最近的恒星系统中一颗类似太阳的恒星。如果这项正在进行的调查证实了这颗行星的存在，那将代表着系外行星研究的重大进展，展示了先进望远镜在探索我们太阳系以外的行星系统方面的能力。
由加州理工学院的Aniket Sanghi领导的一个国际研究团队正在分析来自JWST的中红外仪器（MIRI）的数据。观测工作将在2025年全年进行，以收集更多关于这颗潜在行星和半人马座α星A周围明亮的黄道尘埃盘的证据。
在像半人马座α星这样的双星系统周围探测系外行星异常困难。半人马座α星B的接近使其观测复杂化，因为它发出的光很亮，而且存在引力相互作用。研究人员正在采用先进的技术来减轻这些挑战，并提高他们发现的准确性。
目前的观测旨在确定任何潜在行星的大小和轨道特征，该行星位于距离半人马座α星A大约1.5到2个天文单位的地方。该团队还在研究半人马座α星A周围的黄道盘，该黄道盘看起来比我们太阳系的黄道盘亮得多。
这项研究标志着使用JWST数据进行深入研究的开始。进一步的分析将完善对半人马座α星系统的理解，寻找行星和尘埃，并为未来的系外行星发现奠定基础。