克兰菲尔德大学的衍生公司前沿太空，已将一个自动化实验室发射到轨道，作为欧洲航天局（ESA）项目的一部分。该任务于2025年4月21日搭乘SpaceX猎鹰9号火箭发射，旨在评估在微重力环境下生产实验室培养食品的可行性，这可能会彻底改变长期太空任务。
该实验室位于ATMOS Space Cargo的再入舱内，包含三个有效载荷，旨在测试前沿太空SpaceLab的各种组件，包括微流控芯片和成像系统。其中一个有效载荷来自伦敦帝国理工学院，将把生物样本运送到轨道，以便在返回地球后进行分析。
帝国理工学院的研究人员正在探索太空中的精确发酵，这是一个涉及从酵母中基因工程改造食品的过程。如果成功，宇航员可以在太空制造必需的消耗品，从而大大降低长途任务的成本和后勤挑战。目前，国际空间站（ISS）上的食品成本可能高达每人每天20,000英镑。
帝国理工学院的罗德里戈·莱德斯马-阿马罗博士强调了培养细胞利用现有资源提供食品、药品、燃料和生物塑料的潜力。这项创新将大大提高未来太空探索的可行性和可持续性。克兰菲尔德大学的戴维·卡伦教授认为，前沿太空的成功是对该大学工作的验证，以及太空先进生物科学和生物技术发展的潜力。