英国雷丁大学的研究人员发现，2017年一次重大的太阳风事件影响了木星，导致了意想不到的大气层加热。 密集的太阳风压缩了木星的磁层，导致一个过热区域延伸到半个星球。 该区域的温度超过500°C，远高于木星上层大气中通常的350°C。
这项发表在《地球物理研究快报》上的研究强调了这一观测的前所未有性。 首席研究员詹姆斯·奥多诺霍博士指出，这是首次在外行星上观察到这种大气反应。 太阳风对木星磁场的压缩加剧了极地附近的极光加热，导致过热的气体向赤道移动并扩大了上层大气。 这一发现挑战了之前认为木星的快速自转会将极光加热限制在极地地区的假设。
研究结合了凯克望远镜、美国宇航局朱诺号探测器和太阳风模拟的数据。 合著者马修·欧文斯教授强调了这些发现对于改进空间天气预报和保护地球基础设施免受类似太阳事件影响的重要性。 了解木星对太阳风的反应有助于科学家预测和减轻太阳风暴对我们星球的影响，这些风暴可能会扰乱GPS、通信和电网。