首个在轨3D打印金属部件着陆地球，开启太空制造新纪元

首个在轨道上制造的金属3D打印部件已经返回地球。该样品由欧洲航天局（ESA）在国际空间站（ISS）上的金属3D打印机制造，目前位于荷兰的ESA技术中心（ESTEC）。该打印机由空中客车公司及其合作伙伴开发，由ESA宇航员安德烈亚斯·莫根森于2024年1月安装在哥伦布模块中。 该设备于6月成功打印出第一个“S”形，随后在夏季和12月打印出两个完整的样品。第一个样品将在ESTEC的材料和电气元件实验室进行测试，以评估微重力对打印过程的影响，并与地球上打印的样品进行比较。第二个样品将交给丹麦技术大学（DTU）。 虽然国际空间站以前使用过塑料3D打印，但这是首次在轨道上成功进行金属打印。这一进展对于未来的长期太空任务至关重要，使宇航员能够制造零件、修理设备并按需创建工具，从而减少对补给任务的依赖。