英国艺术家莎拉·伊兹奎尔（Sarah Ezekiel）在与肌萎缩侧索硬化症（ALS）抗争多年后，通过人工智能（AI）技术重拾了她失落已久的声音。这位59岁的艺术家在34岁时被诊断出患有ALS，并因此失去了说话能力长达25年。过去，她依赖于合成语音技术进行交流，但其机械化的音调未能唤起孩子们对她真实声音的记忆。
伊兹奎尔的孩子们，阿维瓦（Aviva）和埃里克（Eric），在成长过程中从未听过母亲本来的声音。为了改变这一现状，家人联系了英国的辅助技术公司Smartbox。尽管通常需要一小时的音频样本来重建声音，Smartbox仅获得了伊兹奎尔在90年代一段八秒钟、略有失真的家庭录像片段。借助ElevenLabs公司的人工智能技术，Smartbox成功地从这段有限的音频中分离并重构了伊兹奎尔的声音，精准捕捉了她伦敦口音中的一丝忸怩感。
当听到这段由AI复原的声音样本时，伊兹奎尔深受感动，几乎落泪。这项技术进步不仅为她带来了声音的回归，更深化了家庭成员之间的情感联系。她的孩子们现在能够以一种更亲切、更具人情味的方式与她交流，跨越了他们所熟悉的机器人声音的隔阂。
伊兹奎尔的经历凸显了人工智能在辅助技术和神经退行性疾病治疗领域的巨大潜力。ElevenLabs作为一家专注于提供高度逼真AI语音合成的公司，其技术能够从极短的音频片段中克隆声音，这为许多因疾病失去声音的人们带来了新的希望。此前，AI在恢复因ALS患者声音方面的应用已有案例，例如通过脑机接口技术将大脑信号转化为语音，并利用AI匹配患者原有的声音特征，这表明AI在改善患者生活质量和沟通能力方面正发挥着越来越重要的作用。Smartbox公司作为一家在英国拥有超过15年经验的辅助技术领导者，致力于为有沟通和独立性需求的人们提供定制化解决方案，此次与ElevenLabs的合作进一步证明了其在推动技术前沿应用方面的努力。这项技术的突破性进展，为那些因ALS等神经退行性疾病而无法发声的个体，开启了与世界重新连接的可能，也为他们与亲人朋友建立更深层次的联系提供了新的途径。