马塞尔·奥菲尔斯因其对纪录片电影制作的深刻影响而被人铭记，尤其是他开创性的作品《悲哀与怜悯》。这部电影于1969年上映，探讨了维希政府与二战期间纳粹德国之间的合作，挑战了法国团结抵抗的神话。
这部纪录片长达四个多小时，利用档案片段和访谈来剖析法国合作背后的动机，包括反犹主义和对苏联影响的恐惧。这部电影毫不妥协的审视引发了重大争议，导致其最初被禁止在法国电视上播放。
尽管最初受到抵制，《悲哀与怜悯》获得了国际认可，并于1972年获得奥斯卡提名。奥菲尔斯的作品鼓励人们批判性地参与历史，并对遗忘过去保持警惕。他的电影仍然是理解复杂历史叙事的必看之作。