美国宇航局（NASA）最近的一项研究表明，太阳活动增加，尤其是在太阳活动高峰期，正在显著缩短地球轨道上卫星的寿命。这项研究即将发表在《天文学和空间科学前沿》杂志上，它对这些太阳事件如何影响像星链这样的大型卫星星座进行了量化评估。
研究人员发现，在强烈的地磁暴期间，卫星的寿命可能会缩短多达10天。这些风暴会加热地球大气层，导致其膨胀并增加卫星的阻力。随着卫星数量的不断增加，这种影响尤其明显，其中包括提供全球互联网服务的7000多颗星链卫星，并计划扩展到30000多颗。
数据显示，卫星频繁重返大气层，仅在2025年1月就有120颗星链卫星烧毁。从2020年到2024年，有523颗星链卫星重返大气层。虽然有些是故意脱轨的，但另一些则因大气阻力而坠落。在强烈的地磁事件期间，一些低于300公里高度的卫星大约每五天脱轨一次，而不是通常的15天。然而，计划外的脱轨引发了人们对潜在的不完全燃烧以及碎片到达地球表面风险的担忧。2024年8月，在加拿大发现了一块星链卫星的碎片，这标志着一个罕见的组件在重返大气层后幸存下来的案例。