由西南研究院 (SwRI) 的小笠原圭一博士领导的科学家们发现，氦俘获离子在产生太阳高能粒子 (SEP) 方面起着至关重要的作用。这些发现发表于 2025 年 5 月，增强了我们对空间天气及其对宇航员和航天器的影响的理解。
氦俘获离子是在星际空间中的中性原子被太阳紫外线辐射电离时形成的。然后，这些离子被太阳风的磁场捕获。该研究表明，在日冕物质抛射 (CME) 期间，这些离子加速到高速，成为 SEP。来自 NASA 的 STEREO 任务的数据被用于跟踪这些离子在 CME 事件期间的速度。
研究表明，即使在太阳平静时期，氦离子的移动速度也是太阳风的两倍。这使得它们成为行星际激波期间加速的主要候选者。了解这种加速过程对于预测和减轻太阳风暴造成的辐射风险至关重要，最终保护太空任务和宇航员。