科学家利用ALMA联盟，与NASA合作，直接观测到了一个类似于我们太阳系早期阶段的行星系统的形成。该系统围绕着PDS 70运行，这是一颗年轻的恒星，距离地球约400光年，位于半人马座。
PDS 70周围环绕着一个气体和尘埃盘，其中至少有两颗巨行星正在形成。来自欧洲南方天文台（ESO）的一张图片清晰地显示了PDS 70c周围的环行星盘，PDS 70c是已知的两颗行星之一。
这个环行星盘是一个围绕着正在形成的行星的气体和尘埃结构。这种结构非常重要，因为卫星可以在这里形成，类似于我们早期太阳系中的木星和土星。
PDS 70c是一颗气体巨星，质量约为木星的两倍，它围绕其恒星运行的距离类似于天王星围绕太阳运行的距离。它的环行星盘包含足够的物质来形成多个天然卫星。
这个圆盘的存在证实了关于卫星形成的理论模型。PDS 70b是该系统的另一颗行星，已经在之前的研究中被观察到，但在最新的图像中不可见。
这两颗行星都在原行星盘中开辟了一个巨大的空腔。这个过程发生在不断增长的行星消耗气体和尘埃以增加其质量时。
“这个系统代表了一个研究巨行星及其卫星如何形成的天然实验室，”马克斯·普朗克天文研究所的天文学家米里亚姆·开普勒解释说。这一观测也是理解行星系统如何组织的关键一步。
由于其科学重要性，NASA已将PDS 70c纳入其系外行星目录。环行星盘支持关于卫星形成以及木星和土星等行星早期演化的理论。
这一发现提供了太阳系在45亿年前可能的样子的一个快照。直接观察行星的形成使科学家能够测试和完善现有的行星和卫星系统形成模型。
观察像PDS 70这样的系统对于天文学家和天体生物学家寻找宜居世界至关重要。了解行星系统的形成对于确定地球般的条件可能在何处出现至关重要。