激光束能与空无一物的空间相互作用吗？光能偏转自身吗？这些并非科幻概念，而是科学家们如今正在以惊人的精确度建模的真实量子效应。
英国物理学家开发出一种算法，能够计算高能光子如何与真空中的虚粒子相互作用。这些粒子受量子力学定律支配，不断出现和消失，有效地创造了一个充满活动的海洋。
创建的模拟器可以预测当光穿过晶体和强磁场区域时产生的复杂效应。该算法内置于OSIRIS软件包中，该软件包广泛用于模拟高功率激光器。
这项研究不仅仅是理论性的。这些计算正在成为未来十年开发高功率激光器的基础，并将有助于研究以前只能猜测的量子效应。
牛津大学彼得·诺里斯教授表示：“这些计算不仅从学术角度来看很重要，而且因为它们可以帮助通过实验证实我们迄今为止只能猜测的量子效应。”
事实证明，光在真空中的行为远非简单。在高能量下，会出现奇异的效应：光子可以散射“看不见”的物体，偏离其路径，甚至相互作用。这带来了问题，但也为科学家提供了进行新发现的机会，例如产生正电子和其他反物质粒子。
牛津大学科学家约翰·齐斯金指出：“我们的算法为真空的量子世界打开了一扇窗户。我们已经能够模拟激光束在晶体中碰撞时发生的所有关键现象。这是通往理解光本身内部更复杂结构的开端。”
真空（源自拉丁语vacuum - 空）是指没有物质的空间。在技术和应用物理学中，介质是指压力远低于大气压力的环境。