想象一下在实验室里重现中子星的条件。激光技术的最新进展正在使这一梦想成为现实，为探索以前仅限于天体物理环境中的极端物理现象打开了大门。
在美国，在国家科学基金会和空军科学研究办公室的支持下，研究人员正在使用多拍瓦激光器在稠密等离子体中产生超强磁场。模拟显示，可以实现超过 4 吉高斯的磁场，接近中子星磁层中的强度。
这些强烈的磁场促进了高能伽马射线束的产生，并且令人惊讶的是，可以直接从光中产生电子-正电子对。这一突破使得研究相对论磁重联和辐射主导的电子动力学成为可能，为新的诊断工具、紧凑型粒子源和改进的宇宙现象模型提供了潜在的应用。
产生伽马射线束的能力也为通过布莱特-惠勒过程从光中创造物质铺平了道路。模拟预测，激光产生的伽马射线束碰撞可以产生数百万个电子-正电子对，这比之前的实验有了显着飞跃。
此外，科学家们发现，单束激光可以将等离子体自组织成光子-光子对撞机，在正向和反向方向发射伽马射线。这种创新方法简化了从光中创造物质的过程，使其在实验上更可行，并可能导致用于材料表征和反物质研究的紧凑型、基于激光的正电子源。