一项发表在《物理评论研究》上的新理论提出，引力波而非先前假定的“暴胀子”粒子，可能是驱动宇宙膨胀和物质分布的关键力量。这一观点挑战了长期以来关于宇宙早期膨胀的认知。
传统观点认为，宇宙的快速膨胀是由假想的“暴胀子”粒子驱动的。然而，由于未能直接探测到“暴胀子”的存在，该理论模型受到质疑。这项新研究提出，由时空张量扰动产生的引力波，能够在早期宇宙的原始等离子体中制造密度涨落，进而促进了第一批恒星、星系和黑洞的形成，并驱动了宇宙的扩张。理论物理学家劳尔·吉梅内斯（Raúl Jiménez）及其同事支持这一观点，认为该解释避免了对未观测到的假想粒子的依赖，使理论更简洁且可验证。吉梅内斯教授表示：“我们没有添加推测性的元素，而是证明了引力和量子力学可能足以解释宇宙结构的形成。”
引力波的概念最早由奥利弗·赫维赛德（Oliver Heaviside）在1893年提出，并由阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）在1916年的广义相对论中预测。尽管目前探测到的引力波主要来自黑洞或中子星的合并，但科学家们相信整个宇宙都充斥着未被探测到的引力波背景。2015年，LIGO探测器首次直接探测到引力波，开启了引力波天文学的新时代。这项新理论为宇宙早期演化提供了一个无需“暴胀子”的解释，但仍需进一步的实验验证，以深化我们对宇宙起源和演化的理解。