海洋微生物，包括细菌、浮游植物、古细菌和病毒，对海洋的生态平衡至关重要。这些微小的生物调节着维持海洋生物和促进全球气候稳定的关键生物和地球化学过程。
这些微生物在有机物分解、养分循环和初级生产中发挥着关键作用，产生地球上超过 50% 的氧气。通过微生物环，它们将溶解的有机物转化为微生物生物量，被浮游动物和其他营养级消耗，从而优化能量利用并维持食物网。
除了它们的营养作用外，微生物在碳、氮、磷和氧的生物地球化学循环中也至关重要。它们参与固氮、有机碳再矿化以及调节海水酸度和化学成分的化合物的产生。这些循环维持海洋生产力，并通过控制温室气体和吸收大气中的碳直接影响全球气候调节。
海洋森林，如海草草甸、大型藻类森林和珊瑚礁，是支持微生物过程的关键生态系统。它们充当溶解有机物的来源，有助于养分保留和循环，并提供复杂的栖息地，从而增加微生物的多样性和功能。它们还通过光合作用固定大量碳，从而加强了海洋中物理、化学和生物过程之间的联系。
恢复海洋森林是促进地球健康的战略行动。这包括重新激活基本的微生物过程，加强海洋对气候变化的适应能力，并确保为子孙后代提供基本的生态系统服务。