曼彻斯特大学于2025年5月1日在《科学》杂志上发表的一项突破性研究，正在改写我们对细胞分裂的理解。一个多世纪以来，学生们一直被教导细胞在分裂前会变成球形，但这项研究揭示了一个不同的现实。
该研究表明，细胞通常不对称分裂，无需变圆，从而产生大小和功能各异的子细胞。这种不对称分裂对于在体内产生多种细胞类型至关重要，影响组织和器官的形成。
研究人员发现，细胞的初始形状决定了其分裂行为。较短、较宽的细胞倾向于变圆并对称分裂，而较长、较薄的细胞则不对称分裂。这一发现对于理解癌症等疾病具有重要意义，其中不对称分裂会促进转移，并且通过实现精确的细胞类型制造来促进再生医学的发展。
共同主要作者Shane Herbert博士强调了理解上的根本转变：“我们的研究表明，细胞分裂前的形状可以从根本上决定细胞是否变圆，更重要的是，其子细胞在大小和功能上是否对称或不对称。”通过操纵亲代细胞的形状，科学家们有一天可能会影响子细胞的功能，从而为治疗干预开辟新的途径。
该团队使用斑马鱼胚胎的实时成像和人类细胞的微模式技术，观察到不对称分裂的实际情况。他们发现，在发育中的血管中，快速移动的“尖端”细胞在不变圆的情况下分裂，产生一个新的快速“尖端”细胞和一个较慢的跟随细胞。这种创新方法提供了对生物体内细胞行为的更深入理解。