由冯林和路易斯·马德森领导的弗吉尼亚理工大学化学家团队开发了一种新型成像技术，用于观察电池界面。这项发现于4月1日发表在《自然·纳米技术》上，使研究人员能够观察运行中的电池内部，从而深入了解内部发生的复杂化学反应。
化学研究生Jungki Min解释了这项研究的意义，他指出界面存在重大的、长期存在的挑战，团队一直在努力更好地控制这些隐藏的表面。该团队的突破发生在检查一种新的电解质材料配方时。
电解质位于正极和负极之间，有助于电池充电和放电过程中带电粒子的移动。理想的电解质材料对于开发能够承受极端温度的高能量、长寿命电池至关重要。这对于电动汽车、电器和人工智能技术的进步尤其重要。
林和马德森一直在研究多相聚合物电解质，与传统电池相比，它具有增加能量存储、提高安全性和降低成本的潜力。他们的研究重点是2015年发现的分子离子复合电解质。
该团队利用布鲁克海文国家实验室的软X射线束线，确定了界面问题的根源：电池循环过程中结构支撑系统的退化，最终导致失效。这种新的成像技术将使研究人员能够分析埋藏界面的结构和化学反应，从而指导固体聚合物电池中更好的界面和中间相的设计。