西班牙北部布尔戈斯省的埃尔米拉多尔洞穴（El Mirador Cave）出土了约5700年前新石器时代晚期的考古证据，显示当时当地居民曾发生过一场残酷的食人事件。研究人员在洞穴中发现了至少11名个体（包括儿童、青少年和成年人）的遗骸，这些遗骸呈现出明显的屠宰、剥皮、肢解、烹饪以及被人类啃咬的痕迹，表明存在系统性的食人行为。
通过放射性碳定年法，该事件被精确地定在公元前3700年至公元前3500年之间。锶同位素分析证实，这些受害者是当地居民。研究人员推测，此次食人事件并非源于饥荒或宗教仪式，而是当时不同社群之间暴力冲突的极端表现，目的是“彻底消灭”对手以确立统治地位。
埃尔米拉多尔洞穴的发现为欧洲新石器时代食人现象的研究提供了重要视角。此前，在德国的赫克斯海姆和法国的芳特布雷戈瓦洞穴等地也发现了类似证据。然而，埃尔米拉多尔洞穴的遗骸显示出更为系统化的处理痕迹，包括明确的切割痕迹、骨骼断裂以提取骨髓，以及“锅擦痕”，表明骨骼曾被放入锅中烹煮。
值得注意的是，埃尔米拉多尔洞穴此前也曾出土过青铜时代（约4600至4100年前）的食人证据。此次新发现将该洞穴的食人历史向前推进了千年，进一步强调了该遗址在理解史前人类行为复杂性方面的重要性。研究人员指出，埃尔米拉多尔洞穴的证据指向了一场有组织的、针对敌对社群的暴力行为，而非单纯的生存需求或仪式。
这一发现挑战了对史前社会和谐的传统认知，并揭示了当时伊比利亚半岛社群之间可能存在的紧张关系和资源竞争。随着农业发展和人口增长，领土争夺和社群冲突或成为常态，食人行为可能是其中一种极端化的表达方式，用以宣示力量、恐吓对手或彻底清除异己。这些考古证据为理解人类早期社会结构的演变以及暴力行为的根源提供了宝贵线索。