一项于2025年9月3日发表在《自然》杂志上的里程碑式研究，由HistoGenes联盟主导，通过分析超过550份古代基因组，为中世纪早期斯拉夫民族的扩张提供了深刻见解。来自马克斯·普朗克进化人类学研究所、莱比锡大学和哥廷根大学的研究人员指出，此次事件并非渐进的文化同化，而是一场规模宏大的人口迁徙。
斯拉夫民族的早期历史因其留下的文字记录、物质文化以及火葬习俗相对有限，给追溯其起源带来了挑战。尽管如此，斯拉夫语系如今拥有超过3亿使用者，其语言和文化足迹遍布欧洲大陆，显示出其深远的影响力。此次基因研究将斯拉夫人的起源地定位在白俄罗斯南部至乌克兰中部的广阔区域，这与语言学和考古学的推测不谋而合。马克斯·普朗克研究所的遗传学家、该研究的首席作者约沙·格雷茨廷格表示，基因结果首次为斯拉夫祖先的形成提供了确凿的线索。
从公元6世纪开始，斯拉夫人的祖先大规模向西和向南迁移。在东德地区，超过85%的DNA可追溯到这些新来者，显示了其影响的剧烈程度。波兰的情况也类似，斯堪的纳维亚相关的早期居民很大程度上被斯拉夫后裔所取代。而在巴尔干半岛，斯拉夫人与当地居民进行了广泛的融合，形成了多元化的社群。与晚期古典时期其他民族的快速入侵不同，斯拉夫人的迁徙更像是家庭单位的集体迁移，他们建立起以灵活的亲属网络为基础的社会结构，这可能得益于其务实、平等的生存方式，为衰落的罗马帝国提供了另一种社会模式。
千年之后，这些迁徙的遗产依然清晰可见。在东德，索布族作为斯拉夫语少数民族，其基因特征与中世纪斯拉夫定居者高度吻合。克罗地亚、塞尔维亚和波兰的现代基因和文化多样性，也反映了这些历史性的融合过程。马克斯·普朗克研究所的约翰内斯·克劳斯总结道，斯拉夫人的扩散很可能是最后一次对欧洲基因和语言格局产生永久性重塑的、具有大陆规模的人口事件。这项研究不仅填补了历史记录的空白，也揭示了斯拉夫民族在塑造欧洲文明进程中的关键作用，其影响至今仍在回响。