在澳大利亚东南部的Snowy River山谷内，考古学家在新几内亚II洞穴中发现了古老的指纹印记。这些被称为“手指刻槽”的标记是人类手指在洞穴柔软表面上留下的凹槽，位于维多利亚州以东的GunaiKurnai领地内。
这些“手指刻槽”是通过将手指直接刻在柔软的材料上而形成的，例如月乳石（一种碳酸钙）或在一些石灰岩洞穴中发现的潮湿粘土。与使用颜料的具象艺术不同，这些切口难以检测、拍照和保存。高分辨率摄影测量技术首次允许对新几内亚II洞穴中的这些标记进行详细的三维捕获。
该位置意义重大。这些雕刻仅发现在由于微小的方解石晶体而略微发光的墙壁区域，只有在昏暗的人造光下才能看到。根据19世纪民族志记载的解释，这些标记可能是故意制作的，目的是“触摸”这些晶体的力量，作为与GunaiKurnai的医学和智慧人物mulla-mullung相关的仪式的一部分。这种与矿物世界接触的姿态表明与地下景观的精神联系。
虽然在南欧的30多个洞穴中记录了“手指刻槽”，但它们在澳大利亚的存在很少见，而且很少被探索。新几内亚II洞穴先前的考古发掘已经确定了至少25,000年前的人类居住水平。目前的研究包括土壤微形态分析和沉积DNA提取，以寻找可以间接确定创造这些标记的人类手势年代的微观遗骸。
该团队由莫纳什大学的布鲁诺·大卫教授和GunaiKurnai土地和水域原住民公司领导，已在雕刻面板下、通道走廊和倒塌的洞穴入口附近进行了挖掘。到目前为止，尚未发现工具、骨头或炉床等可见遗骸，但使用先进的发光和放射性碳技术对微小的木炭颗粒进行年代测定。初步测试表明，发现这些碎片的上部沉积层属于全新世。
澳大利亚国立大学的研究表明，土著居民对澳大利亚大陆的占领可以追溯到至少65,000年前，这表明土著文化具有惊人的连续性和适应性。这项研究挑战了关于人类迁徙和文化发展的现有理论。
这些指纹不仅仅是简单的涂鸦，它们是土著人民与土地和精神世界之间深刻联系的有力象征。对这些指纹的研究有助于我们更好地了解土著文化和历史，并促进对土著人民的尊重和理解。澳大利亚的土著岩石艺术是世界上最古老、最丰富的艺术形式之一，它反映了土著人民对土地、文化和精神的深刻理解。保护这些岩石艺术遗址对于保护土著文化遗产至关重要。
这些指纹远非简单的涂鸦或偶然的标记，由于视觉记录方法的发展和澳大利亚考古学的范式转变，它们获得了新的突出地位。对非具象艺术的重新评估为将这些痕迹解释为象征性、手势甚至交流语言的一部分打开了大门，这种语言尚未破译，但对其创造者来说意义重大。发表在《澳大利亚考古学》杂志上的这项研究不仅旨在重建史前美学，还旨在了解过去的人们如何居住在神圣的地方。科学家们现在正在使用数字模型来精确测量每个笔画的尺寸，并可能推断出制作它们的人的身体特征。这种方法可以一窥身体、手势和感官的考古学。