科学家们为植物创造了一个基因“开关”，使他们能够控制特定性状，如果实成熟和抗旱性。这一突破可能彻底改变农业，并帮助应对全球挑战。
科罗拉多州立大学的研究人员已成功地在完全成熟的植物中实现了合成基因开关。合成生物学涉及设计和构建新的DNA片段，使其像电子电路一样工作。这种创新工具使科学家能够激活或停用植物内的特定基因，就像开关控制灯泡一样。
这项研究发表在《ACS合成生物学》上，由生物学系的June Medford教授和化学与生物工程系的Ashok Prasad教授领导。该团队专注于克服多细胞植物的复杂性，与单细胞生物相比，这带来了巨大的挑战。
该团队合成了植物DNA组件，并使用数学模型设计了一个基因开关系统。这种方法使他们能够在确定有效组合之前测试各种组合。然后，他们用选定的DNA序列转化植物，并在12天内观察结果。
Medford教授强调了该项目的合作性质，将生物学专业知识与数学建模相结合，以识别关键信号。研究表明，这些电路在整个植物中发挥作用，调节其整个生命周期的各种功能。Prasad教授强调了农民通过激活抗旱性等性状来控制其作物的潜力。
这项技术为社会提供了许多好处，包括增强粮食安全和开发新材料。它可能使农民能够适应不可预测的气候并提高作物产量。控制植物性状的能力为农业和环境可持续性开辟了令人兴奋的可能性。