在尤卡坦半岛发现的两种鳄鱼新物种突显了该地区的生物多样性，并强调了保护工作的重要性。
研究人员在科苏梅尔岛和钦乔罗浅滩环礁上发现了独特的鳄鱼谱系。这些鳄鱼此前被误认为是美洲鳄（Crocodylus acutus）的区域变种。麦吉尔大学生物学家汉斯·拉尔森领导的一项发表在ScienceDirect上的研究表明，它们在基因上是不同的物种。
这一结论是在比较了物理特征并进行了先进的基因组分析后得出的。“这些结果完全出乎意料，”该研究的主要作者何塞·阿维拉-塞万提斯说。该团队捕获并释放了鳄鱼，提取了血液和鳞片样本，以便在麦吉尔实验室进行分析。
基因组测序和骨骼分析证实了新的分类。这两个种群的数量都极低，每个种群的繁殖个体都不到一千只。再加上栖息地压力，这使得它们成为高度优先的保护对象。
拉尔森警告说，沿海开发威胁着鳄鱼种群。研究人员提倡正式承认新物种，以便制定有针对性的保护政策。这一发现强调了研究孤立的热带生态系统的重要性，并加强了全球保护工作的必要性。
这一发现提醒我们，即使在研究充分的地区，生物多样性仍然可以隐藏秘密。保护这些脆弱的栖息地并实施具体的保护策略至关重要。这将确保这种生物丰富性得到理解和保护。