揭示古老DNA有助于我们理解人类迁徙和多样性的复杂历史，揭示先前未知的人群，并挑战关于我们过去的现有理论。
最近发表在《科学进展》上的一项研究揭示了一个先前未知的人类血统，该血统大约在6000年前居住在哥伦比亚波哥大高地。这一发现是通过对来自哥伦比亚高地不同时期的21个人的基因组分析而得出的。其中七个人属于前陶瓷时期，是这一惊人发现的关键。
这些前陶瓷个体的DNA揭示了一种独特的血统，与美洲任何其他已知群体不同。根据原始文章，“这些前陶瓷狩猎采集者代表了一个先前未知的基底层，该基底层源自最初的南美辐射。”这意味着它们代表了南美人类家谱的一个早期分支，以前没有记录。
研究人员使用捕获核DNA和线粒体DNA的技术分析了古代遗骸。这使他们能够对超过一百万个遗传标记进行测序。来自Checua_6000BP组的个体与该大陆上任何已知群体没有遗传亲和力。他们与古代北美人民（如克洛维斯文化的人民）或来自10000多年前的南美居民没有联系。
该血统不属于美洲人类家谱的任何现有分支。科学家们将其建模为在人类首次迁徙到南美洲期间出现的基线，后来被隔离。当放置在进化关系图上时，只有将该组建模为直接源自最初辐射的先前未表征的血统时，才能实现统计上稳健的拟合。
该研究最有趣的问题之一是该血统发生了什么。遗传数据显示，这些古代居民与同一地区后来的群体之间没有连续性。这种替代是彻底的。文章指出，“所进行的分析为6000至2000年前Altiplano地区发生重大遗传替代提供了强有力的证据。”
从2000年前开始，该地区的人类遗骸显示出完全不同的遗传谱。这个新人群与中美洲人民有关，特别是奇布查语的讲者。这种替代与重大的文化转变相吻合，包括埃雷拉陶瓷的出现以及后来的穆伊斯卡文化的发展。
这一发现挑战了关于南美洲殖民的既定叙事。它强调了在未充分探索的地区进行基因组研究的必要性，可能会揭示其他隐藏的血统。了解我们的遗传历史丰富了我们对人类多样性和迁徙模式的理解，为我们共同的起源以及全球人类群体复杂的多样性提供了宝贵的见解。