科学家从小麦中去除有害麸质蛋白，造福乳糜泻患者

小麦是全球重要的卡路里、碳水化合物和蛋白质来源。其麸质蛋白赋予面包和面条独特的质地。然而，这些蛋白质也可能引发自身免疫反应，如乳糜泻，这种疾病的患病率正在上升。 加州大学戴维斯分校的研究人员已经消除了小麦中的一组基因。这些基因会产生引发免疫反应的麸质蛋白。这项成果是在不影响作物面包制作质量的前提下实现的。 这项发表在《理论与应用遗传学》上的研究结果代表了乳糜泻研究领域的一大进步。主要作者玛丽亚·罗特斯曼表示，被消除的麸质蛋白会在乳糜泻患者中引发最强烈的反应。去除它们可能会降低在其他人身上引发该疾病的风险。 麸质由麦谷蛋白和醇溶蛋白组成。完全消除它们会降低面包质量。研究团队使用伽马射线来靶向和去除α-醇溶蛋白。这些蛋白会在乳糜泻患者中引起严重反应。 “小麦是一种主要农作物，许多人依靠它来获取卡路里，”罗特斯曼说。“当人们无法安全食用小麦时，它就成了一种障碍。α-醇溶蛋白绝对是提取的候选对象，目的是创造一种低过敏性小麦。” 该团队生产了这些编辑品种的种子，并测试了小麦和面团的质量。这些育种系的价值已在加州小麦委员会质量实验室得到证实。然后，它们被存放在美国农业部运营的种质资源信息网络 (GRIN) 中。 “我们发现令人兴奋的是，这种小麦生产的面粉质量实际上在某些情况下有所提高，”罗特斯曼说。“种植者不仅可以种植它，而且可以期望获得更高质量的产品，我认为这对人们广泛采用这种品种是一个很大的激励。” 手工面包师、磨坊主和农场到餐桌的经营者都对新品种表现出了兴趣。这些种子像其他作物一样种植，不需要特殊处理。罗特斯曼说，这些品种是常规育种的，适合加州。 该研究的资金来自乳糜泻基金会、美国农业部国家食品和农业研究所、霍华德·休斯医学研究所以及食品和农业研究基金会。