在常见的臭虫（Cimex lectularius）基因组中发现了一种使昆虫能够抵抗化学攻击的突变。
二战后，DDT等杀虫剂有效地控制了这些害虫。然而，自千禧年以来，臭虫再次出现，对强效毒素表现出抗药性。
弗吉尼亚理工学院和州立大学的研究揭示了这种抗药性背后的原因。研究人员从2008年至2022年间，从美国22个州和加拿大4个省的134个独特的C. lectularius种群中收集了样本。
基因筛选发现了一个点突变，导致神经系统化学通路中的氨基酸替代。“当我们回去筛选这两个种群中的多个个体时，他们每个人都发生了突变，”Booth说。
这种被称为A302S Rdl基因突变的突变与蟑螂和其他昆虫对狄氏剂的抗药性有关。狄氏剂是一种在20世纪40年代开发的杀虫剂，与目前用于对抗跳蚤和蟑螂的杀虫剂氟虫腈具有相似的成分。
携带Rdl基因突变的德国小蠊对狄氏剂和氟虫腈都产生了抗药性。研究人员发现，这同样适用于臭虫，但这种发展的时间尚不清楚。
“我们不知道这种突变是新的，并且在那之后或在那段时间内突然出现，还是100年前就存在于种群中，”Booth说。在20世纪90年代停用之前，臭虫曾大量接触过狄氏剂等环戊二烯类化合物。
氟虫腈继续用于宠物抗跳蚤治疗。通过对常见臭虫的基因进行测序，研究人员旨在通过进一步分析来自不同地点和时期的样本，来了解这一进化时间表。