与语言进化相关的人类特异性基因变异

一种新发现的基因变异，仅存在于现代人类中，似乎会影响复杂的语言能力，使我们与尼安德特人和丹尼索瓦人区分开来。洛克菲勒大学的研究人员发现，一种仅存在于智人中的蛋白质变异会改变发声。当引入小鼠体内时，这种NOVA1基因的版本改变了动物产生的超声波呼叫，表明它在人类语言进化中发挥了作用。人类特异性变异包含一个称为I197V的单氨基酸取代。科学家使用CRISPR编辑将小鼠中的标准NOVA1基因替换为人类特异性变异。研究负责人罗伯特·B·达内尔指出，当测试成年雄性小鼠在交配尝试期间如何与雌性小鼠“交谈”时，经过基因工程改造的小鼠产生了不同的声音模式。研究人员将现代人类NOVA1与生活在数万年前的人类亲属尼安德特人和丹尼索瓦人的基因组进行了比较。这两个古代谱系都具有在其他物种中看到的较旧的NOVA1形式 - 缺少I197V取代。对超过65万个现代人类基因组的检查显示，几乎每个人都携带NOVA1的I197V版本。