天文学家与学生们于2025年8月27日，利用位于智利的双子座南望远镜及其上的双子座多目标光谱仪（GMOS），成功捕捉到星际彗星3I/ATLAS的精细图像。这些观测揭示了其不断扩展的彗尾和明亮的彗发，展示了彗核周围的气体和尘埃云活动日益增强。
夏威夷大学天文学研究所的卡伦·米奇（Karen Meech）教授，作为此次观测计划的领头人，对彗尾的可见增长表示兴奋。她指出，与之前的观测相比，彗星的粒子发生了变化。该计划不仅旨在获取视觉数据，还致力于分析彗星的光谱，以理解其成分和化学性质。通过分析彗星的色彩和光谱，可以揭示彗发中尘埃颗粒的成分和大小，并直接测量其化学构成。初步研究结果表明，3I/ATLAS的尘埃和冰的成分与太阳系本地彗星相似，这暗示着银河系各行星系统之间可能存在共同的形成过程。
这颗彗星于2025年7月1日首次被“小行星地面撞击最后警报系统”（ATLAS）识别出来，是继2017年的1I/‘奥陌陌’和2019年的2I/鲍里索夫之后，第三颗被观测到的星际彗星。其独特的双曲线轨道预示着它将很快离开太阳系，此次观测为研究源自另一恒星系统的物质提供了难得的机会。美国宇航局（NASA）的SPHEREx天文望远镜也已检测到3I/ATLAS含有大量的二氧化碳气体和水冰。值得注意的是，该彗星表现出异常高的二氧化碳与水之比，这可能表明其形成于一个辐射水平较高或更靠近二氧化碳冰线的环境。
米奇教授表示：“随着3I/ATLAS加速返回星际空间深处，这张图像既是一个科学里程碑，也是一个奇迹的源泉。它提醒我们，我们的太阳系只是广阔而动态的银河系的一部分，即使是最短暂的访客也能留下持久的影响。”这些发现不仅加深了我们对这颗稀有访客的理解，也凸显了国际合作在推进天文学发现方面的重要性。NASA的SPHEREx望远镜观测到的3I/ATLAS彗发中丰富的二氧化碳气体和水冰，与太阳系内彗星的成分相似，为理解其他恒星系统的形成环境提供了宝贵信息。