美国国家航空航天局（NASA）的“毅力号”火星车在火星耶泽罗撞击坑的“亮天使”地层中采集的样本，可能含有古代微生物活动的证据。该样本“蓝宝石峡谷”于2025年9月10日公布的分析结果显示，其中含有磷铁矿和磁铁矿等矿物质，这些矿物质在地球上常与微生物活动相关。
由石溪大学的乔尔·休罗维茨领导的分析指出，这些矿物质的组合可能表明它们与有机物的生物过程相互作用，并为微生物的新陈代谢提供了丰富的能量来源。休罗维茨强调，尽管这些特征被称为“豹斑”，在地球上的微生物沉积物中很常见，但非生物化学反应也可能产生类似特征，目前的火星车数据尚无法最终确认生命的存在。
“毅力号”火星车自2021年2月18日登陆火星以来，一直在耶泽罗撞击坑进行探索，主要目标是寻找古代生命的迹象。此次发现的“蓝宝石峡谷”样本是该车自2024年7月采集的样本之一，它在耶泽罗撞击坑的内尔瓦河谷边缘被发现。这是迄今为止最有力的证据之一，为火星曾经拥有适宜生命条件的观点提供了重要支持。
“毅力号”火星车已收集了30个样本，包括“蓝宝石峡谷”样本，这些样本正等待返回地球进行进一步研究。然而，“火星样本返回”（Mars Sample Return）任务的计划已推迟至2040年代，部分原因是成本上升和后勤挑战。尽管需要进一步分析，科学家们对这些发现持谨慎乐观态度，认为这标志着寻找地外生命过程中的一个重要里程碑。