詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）观测发现，星系的形成主要分为两个阶段：首先是混沌的厚盘，然后是相对平静的薄盘。在111个侧向观测到的星系中，包括距离我们100亿光年的星系，都发现了这种模式。
由筑井孝文领导的这项研究表明，银河系的分层结构是更广泛的星系演化趋势的一部分。包含较年轻恒星的薄盘，是在包含更原始恒星的较老的厚盘内形成的。这类似于中国传统建筑中，先打好坚实的地基，再在其上建造精美的楼阁。
JWST清晰的视野使天文学家能够识别遥远星系中的这些星盘，从而证实了两阶段的形成过程。该研究于2025年6月26日发表在《英国皇家天文学会月刊》上，估计银河系大小的星系薄盘形成时间约为80亿年前。这一发现对于理解宇宙的起源和演化具有重要意义，也为我国的航天事业发展提供了宝贵的参考。