天文学家发现了九颗新的褐矮星，通常被称为“失败的恒星”，其中包括有史以来发现的两个最小的褐矮星。 这一突破是利用詹姆斯·韦伯空间望远镜 (JWST) 的数据实现的。
这项研究由宾夕法尼亚州立大学的 Kevin Luhman 领导，发表在《天体物理学杂志快报》上。 这些褐矮星位于英仙座分子云内的星团 IC 348 中，距离地球约一千光年。
褐矮星是像恒星一样形成的宇宙天体，但缺乏引发氢聚变的质量，而氢聚变是使恒星发光的过程。 这颗新发现的褐矮星中，有两颗的质量仅为木星的两倍左右，约占太阳质量的 0.2%。
其中一颗褐矮星还有一个由气体和尘埃组成的环绕圆盘，类似于形成行星的圆盘。 科学家们还在它们的大气层中发现了一种神秘的碳氢化合物，以前从未被识别出来。 这一发现有望改变对行星和恒星之间界限的理解。