星际天体3I/ATLAS：近日点穿越与科学新视野

3I/ATLAS，这颗罕见的星际访客，已于2025年10月29日抵达其近日点，即距离太阳最近的位置。该天体最初由智利的ATLAS望远镜系统在2025年7月1日捕捉到。在近日点时刻，它与太阳的距离约为2.03亿公里，相当于1.36个天文单位。然而，由于其运行轨迹恰好位于太阳的后方，被强烈的日辉所遮蔽，这给地球上的直接观测带来了巨大的障碍。

3I/ATLAS是继2017年的1I/'Oumuamua和2019年的2I/Borisov之后，人类确认的第三个穿越我们太阳系的星际天体。研究这类“星际漫游者”为我们提供了宝贵的机会，去理解在其他恒星系统中形成的物质的构成和性质。值得注意的是，该彗星拥有已知星际天体中最大的轨道偏心率，突显了其独特的旅程。根据估算，3I/ATLAS的彗核直径大约在10至20公里之间，对于此类访客而言，这是一个相当可观的尺寸。

围绕3I/ATLAS的性质，一些研究人员提出了大胆的假设。例如，哈佛大学天体物理学家阿维·勒布（Avi Loeb）曾推测，该天体可能进行了某种“遮蔽机动”或奥伯特机动，即利用太阳的引力来改变其运行轨迹。然而，鉴于近日点期间无法进行直接监测，验证这些假说的任务只能留待未来。包括美国宇航局（NASA）代表在内的大多数专家坚持认为，该天体的行为完全符合星际彗星的自然演化过程。

尽管目前处于暂时“隐身”状态，科学界正翘首以待恢复对3I/ATLAS的监测。欧洲航天局的“木星冰月探测器”（JUICE，即Jupiter Icy Moons Explorer）计划从2025年11月2日开始追踪这颗彗星，届时它将开始远离太阳。此外，美国的“欧罗巴快船”（Europe Clipper）探测器也可能被用于分析该彗星的离子尾。科学家们热切期盼着2025年12月初，当彗星进一步远离太阳时，它将再次向地球上的望远镜揭示其深藏的奥秘。

对3I/ATLAS的浓厚兴趣也源于其先前记录到的反常现象。观测曾记录到所谓的“反向彗尾”，其方向竟指向太阳，这与标准的尘埃流动力学相悖。更引人注目的是，光谱分析检测到了四羰基镍的排放物，这种物质此前通常与人造技术过程有关。根据预测，该天体预计将在2025年12月19日最接近地球，届时距离约为2.7亿公里（即1.8 ± 0.1个天文单位）。