中国“天问二号”任务计划于2025年5月下旬从西昌卫星发射中心发射,标志着中国首次尝试从小行星采集样本。该任务将使用长征三号乙运载火箭。
主要目标是近地小行星卡莫奥阿莱瓦,也称为2016 HO3,直径为40-100米。“天问二号”将采用“触碰即走”和“锚定附着”技术,从小行星表面采集样本。该任务旨在收集约100克物质。
完成卡莫奥阿莱瓦的工作后,“天问二号”将继续研究主小行星带中的彗星311P/PANSTARRS。整个任务预计将持续十年左右。“天问二号”任务紧随成功的“天问一号”火星任务之后,并先于计划于2028年进行的“天问三号”火星样本返回任务。这项任务突显了中国在深空探测领域日益增长的能力及其对了解太阳系起源的承诺。