天文学家首次直接观测到原行星在星系旋臂中形成

一项突破性的观测为行星形成的古老理论提供了直接证据。天文学家利用欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（VLT）及其增强型分辨率成像仪和光谱仪（ERIS），在距离地球约440光年的狼疮星座中，直接探测到了围绕年轻恒星HD 135344B的旋臂中一个可能正在形成的原行星。

HD 135344B的行星形成盘以其清晰的旋臂结构而闻名，这些旋臂被认为是行星引力作用的结果。此次新发现的物体位于其中一条旋臂的底部，这正是理论模型预测行星形成的位置。初步估计该天体拥有两倍于木星的质量，其轨道距离恒星的远近与海王星绕太阳的轨道相当。更令人兴奋的是，它似乎正在吸积物质以壮大自身，这标志着天文学家首次直接捕捉到原行星在行星形成盘的旋臂中形成的过程。此前，在其他星系系统中观测到的类似旋臂结构，尽管被认为是新生行星的间接证据，但其发出的光从未被直接探测到。此次观测的亮点在于，研究团队能够直接探测到该原行星发出的信号，这大大增强了对其存在的信心。这为理解行星如何从原始星盘中诞生提供了前所未有的视角。

与此同时，另一组天文学家使用相同的ERIS仪器观测了另一个年轻恒星系统V960 Mon。他们的观测揭示了一个靠近旋臂的致密明亮物体，该物体可能是一个正在形成的行星或一颗褐矮星。这一发现可能为通过引力不稳定性过程形成的行星提供了首个直接证据。引力不稳定性是一种理论，认为当行星形成盘质量足够大时，会因自身引力而变得不稳定，并分裂成可能形成行星的团块。

这两项重要发现都依赖于高分辨率观测技术，代表了天文学在研究巨行星形成和行星形成盘动力学方面取得的重大进展。这些观测结果不仅加深了我们对宇宙中新世界诞生过程的理解，也为探索行星形成的复杂机制开辟了新的途径。ERIS仪器凭借其先进的自适应光学能力，能够捕捉到前所未有的精细图像，使得这些里程碑式的发现成为可能。