2025年10月下旬,地球观测者将迎来一场罕见且令人震撼的宇宙奇观,届时三大著名的天文事件将同时在夜空中交相辉映。天幕将成为两颗新发现彗星——C/2025 A6(莱蒙)和C/2025 R2(SWAN)——近距离掠过地球的舞台,同时,一年一度的猎户座流星雨也将达到其活动高峰。
彗星C/2025 A6(莱蒙)于2025年1月在莱蒙山巡天计划中被发现,目前正展现出日益增强的活跃性。预计它将于2025年10月21日最接近地球,届时距离约为8920万公里。根据预测,这颗彗星的亮度可能达到3.5至4.4星等。这意味着,在没有光污染的纯净夜空下,它极有可能用肉眼直接观测到。对于北半球的观测者来说,10月下半月是最佳观测时段,彗星将在日落后的傍晚时分出现在西方地平线上。值得一提的是,在它于2025年11月8日通过近日点之后,其轨道周期将从大约1350年缩短至1150年。
第二位“不速之客”是C/2025 R2(SWAN)彗星,它是由业余天文学家弗拉基米尔·别祖格利(Vladimir Bezugly)于2025年9月11日,通过SOHO卫星上的SWAN仪器观测到的。这颗彗星预计在2025年10月20日靠近地球,距离仅约3900万公里。它目前的视星等估计在6.0至6.1之间,这使得它非常适合使用双筒望远镜进行观测,如果远离城市灯光,甚至可能勉强用肉眼看到。对于北半球的观测者,建议在日落后立即寻找它,它将低悬于西南或西方地平线上方。彗星SWAN已于9月12日通过了它的近日点。
为这场盛大天象画上圆满句号的是猎户座流星雨。该流星雨由著名的哈雷彗星遗留下的尘埃颗粒组成。其活动高峰期定在2025年10月21日至22日夜间。这一时间恰逢新月,这意味着夜空将达到最大程度的黑暗,为流星雨观测提供了绝佳条件。在理想状态下,预计每小时天顶流星数(ZHR)可达10至20颗,尽管该流星雨历史上曾出现过更高的记录。最佳观测时间是在午夜之后,此时流星雨的辐射点——位于猎户座——会升得更高。猎户座流星体以极高的速度进入地球大气层,约为每秒66公里,使其成为年度流星雨中速度最快的一批。
为了最大程度地享受这次宇宙事件带来的震撼体验,天文学家和爱好者们务必提前选择远离人造光源的观测地点,并密切关注天气预报。时间的选择至关重要:观测莱蒙彗星的最佳时间是日落后约90分钟;观测SWAN彗星应在日落后立即开始;而欣赏猎户座流星雨则必须等到午夜之后,方能尽览其风采。