近期，随着太阳活动水平的提高，地球正面临地磁风暴的预警。数次强烈的太阳耀斑已被探测到，这些现象有潜力对全球卫星运行和通信系统造成影响。这些事件是太阳周期性活动的一部分，专家们正密切关注可能发生的日冕物质抛射（CME）。此次太阳活动增强可能导致更显著的极光现象，甚至在比以往更低的纬度地区也能观测到。虽然这些事件对地球生命通常无害，但它们突显了我们恒星的动态性质及其对近地空间环境的深远影响。
太阳耀斑是太阳表面释放的电磁辐射爆发，其能量以光速传播，大约在8分钟内到达地球。这些辐射，特别是X射线，会电离地球高层大气，影响无线电通信和GPS信号的精度。更严重的后果源于伴随耀斑的日冕物质抛射（CME），这些巨大的等离子体云能够引发地磁风暴。太阳活动周期25始于2019年12月，预计在2025年达到峰值。与周期24同期相比，周期25的太阳黑子数量平均多出40%。2024年10月30日，科学家宣布太阳周期25已进入最大活跃期，预示着未来几个月内可能发生更频繁和更强烈的太阳事件。
当CME抵达地球时，会对地球磁层产生扰动，引发地磁风暴。这些风暴可能导致电力系统电压异常，影响卫星运行，甚至在极端情况下损坏卫星电子设备。例如，1859年的卡林顿事件，是记录在案的最强地磁扰动，曾导致电报网络瘫痪并引发火灾。近期的太阳活动已导致极光现象在较低纬度地区可见，例如在美国的佛罗里达和墨西哥等地。科学家预测，这种增强的极光活动将持续到2026年。
虽然太阳耀斑和CME对地球生命没有直接的物理危害，因为地球的磁场和大气层提供了保护，但它们对我们日益依赖的现代技术基础设施构成了重大威胁。从通信中断、GPS精度下降到卫星电子设备的损坏，这些“空间天气”事件的影响不容忽视。随着人类对太空技术的依赖不断增加，理解和减轻这些空间天气事件的风险变得至关重要。