在澳大利亚鲨鱼湾，一小群宽吻海豚展示了一种独特的觅食行为，被称为“海绵觅食”。这些海豚将海绵戴在嘴部前端，在海底寻找食物时保护自己，类似于人类戴手套工作。
这种行为是一种文化传承的显著例子，通常由海豚妈妈传授给小海豚，幼豚会跟随母亲3到4年，观察并学习这项关键的生存技能。
研究表明，使用海绵会干扰海豚的回声定位能力，但它们能够适应并克服这一障碍。科学家们认为，这就像戴了一副度数不合适的眼镜，海豚需要学会补偿这种干扰。
这种觅食方式的独特性在于，它不仅是一种工具的使用，更是一种适应环境的创新。海豚利用海绵来避免在翻动海底沙石时被刮伤，从而能够捕食躲藏在其中的鱼类。
专家强调，鲨鱼湾能观察到这样的自然行为，是因为该区域长年受到保护。自20世纪80年代以来，研究人员持续追踪世代海豚，清楚记录哪些小海豚是由哪些母亲抚育长大。因此，保护海洋环境对于维持这种独特的觅食文化至关重要，同时也提醒我们，动物的创新行为与栖息地的保护息息相关。