小丑鱼配对通过缩小体型来减轻其等级结构内的摩擦，从而展现出独特的生存策略。《科学进展》发表的研究详细介绍了这一现象，尽管缩小背后的精确机制仍在调查中。
真正的小丑鱼（Amphiprion percula），以“海底总动员”中的角色而闻名，居住在海葵的保护性怀抱中。这些群体围绕着一个占主导地位的雌性和一个亚优势、较小的雄性而构建。同一物种的其他从属成员也存在，其大小低于优势配对。
在2023年2月至8月的五个月热浪期间，科学家监测了134条小丑鱼，每月测量它们的长度，并每四到六天记录一次水温。在此期间，100条鱼经历了缩小。这种协调一致的尺寸减小似乎可以最大限度地减少群体社会动态中的冲突。
该研究还显示，缩小显著提高了生存率。与未缩小的鱼相比，缩小的鱼在热应激下生存的几率高达78%。这表明缩小是一种适应性反应，旨在应对海洋温度升高带来的挑战。
这些发现为全球海洋中观察到的鱼类体型下降提供了一种可能的解释，这些海洋正日益受到气候变化的影响。进一步的研究对于充分理解这一现象的意义至关重要。