在繁华的芝加哥市中心，伊利诺伊州的本土野花正以惊人的生命力，在伊利诺伊州植物园的保育总监 Jeremie Fant 的小阳台上绽放出勃勃生机。在过去的十五年里，Fant 先生在容器中试验了近 200 种草原植物，精心挑选出最适合浅盆和严酷的芝加哥冬季、无需额外保护的品种。 Fant 先生对本土植物的热爱源于他澳大利亚的童年，他强调了适应当地气候和土壤的植物所带来的生态效益。他的阳台花园正是这一理念的生动体现，吸引了各种传粉者，包括蝴蝶、蜜蜂和多种苍蝇。
受芝加哥植物园绿色屋顶项目的启发，Fant 先生将这一理念应用于容器园艺。他发现，高度在 3 到 4 英尺（约 0.9 至 1.2 米）的矮生植物在城市多风的环境中更为稳定。他精心调配了定制的土壤混合物以模拟草原生境，尽管他幽默地表示，普通的盆栽土也同样有效。最终呈现的是一个充满活力的四季景观：春天有明亮的福禄考，夏天有斑点蜂香薄荷，秋天有金丝桃和紫菀，冬天还有苔草增添绿意。Fant 先生的个人实验证明了城市空间在促进生物多样性、支持关键昆虫种群方面的巨大潜力。
在植物园之外，Fant 先生还负责芝加哥植物园的各项倡议，专注于保护和推广本土景观。这些努力包括“种子扩繁计划”，该计划旨在到 2030 年生产大量本土种子，以支持当地森林保护区的恢复项目。芝加哥植物园的种子库目前储存了数百万颗种子，其中包含 1,800 多个本土植物物种，为未来的恢复工作提供了宝贵的资源。该计划是应对全国性问题的一个解决方案：即用于生态系统恢复的本土种子供应严重不足。
对于希望在自家培育本土花园的芝加哥居民，芝加哥鸟类联盟于 2025 年 6 月 1 日举办了本土植物销售活动。此次活动提供了适应当地的多年生植物，为本土野生动物提供了重要的食物和庇护所。芝加哥植物园的种子扩繁计划已于 2024 年建造了 65 个种子培育床，并收集了 59 磅（约 27 公斤）的种子，目标是在 2030 年前每年生产 2,000 磅（约 907 公斤）种子，以满足日益增长的生态恢复需求。
本土植物在城市环境中扮演着至关重要的角色。它们不仅能净化空气，吸收氮氧化物、二氧化硫和颗粒物等污染物，还能通过固碳作用吸收大气中的二氧化碳，为城市应对气候变化贡献力量。此外，它们深厚的根系有助于过滤雨水，减少土壤侵蚀，并减缓雨水径流，从而缓解城市内涝。Fant 先生的阳台花园正是这些生态效益的缩影，展示了即使在最有限的空间里，也能为城市生态系统带来积极的改变，并为传粉者和野生动物提供重要的栖息地。