新西兰发现的古代蜜蜂化石揭示了进化史

在新西兰奥塔哥发现了一块有1460万年历史的蜜蜂化石，这是对西兰洲蜜蜂化石物种的首次描述。这一发现被命名为Leioproctus (Otagocolletes) barrydonovani，是在南岛的欣顿马尔火山群中发现的。该地区以其丰富的昆虫化石矿藏而闻名。这只6.4毫米长的雌性蜜蜂保存在沉积岩中，为了解新西兰蜜蜂的进化和多样化提供了线索。研究人员推测，如果Leioproctus属在数百万年前就已存在，那么它将有充足的时间进行多样化。然而，今天有限数量的特有物种表明，过去的相互作用或事件阻碍了进一步的物种形成。化石是在有机粘土中发现的，这表明中新世的环境类似于混合落叶林。虽然没有花粉附着，但附近的假金盘花表明了潜在的觅食习惯。这一发现强调了新西兰生态系统复杂的进化历史以及塑造其植物和动物群的微妙相互作用。