位于毛里塔尼亚东南部的联合国教科文组织世界遗产瓦拉塔，在2025年正面临着严重的沙漠化和人口减少的问题。这座古老的城镇，曾经是贸易和宗教的繁荣中心，现在面临着保护其历史珍宝的艰巨任务。
瓦拉塔的许多传统泥砖建筑，装饰着相思木门和彩绘图案，由于暴雨和缺乏持续的维护而倒塌。居民为寻求更好的机会而迁移，导致许多房屋被遗弃，并且越来越容易受到自然因素的影响。
不断逼近的撒哈拉沙漠带来了巨大的挑战，沙子逐渐吞噬了该镇的大部分地区。气候变化和各种土地退化过程加剧了沙漠化，影响了毛里塔尼亚约80％的地区。尽管面临这些挑战，瓦拉塔仍然是其辉煌历史中无价文物的宝库，包括保存在家庭图书馆中几个世纪之久的手稿。一年一度的节日旨在为翻新项目筹集资源，并鼓励居民留在镇上。