研究人员在大峡谷的“明亮天使组地层”中发现了数百个微观化石，揭示了一个前所未知的古代生态系统，可能改变我们对早期生命的理解。
这些化石具有独特的“cosmate”结构，可能用于保护，类似于在深海生物中发现的结构。该发现表明了一个以前未知的进化阶段。
大峡谷的古代环境支持着各种各样的生物，它们适应了恶劣的条件，类似于早期生命可以繁荣的“金发姑娘区”。这些发现挑战了当前的进化理论。
研究人员表示：“就生命进化而言，这是地球上最迷人的地方。”
“明亮天使组地层”可以追溯到寒武纪时期，当时出现了多种动物群体。大峡谷靠近赤道，曾经是一个营养丰富的浅海，光合微生物在那里创造了复杂生命的最佳条件。
该团队发现了大量微观化石，包括过滤甲壳类动物和蠕虫状生物。研究的重点是软体动物（SCF）的微小蠕虫状化石，这些化石很少被保存下来。卓越的保存使人们能够详细了解它们的解剖结构。
在这些生物中，有一种叫做Kraytdraco spectatus的生物，它是一种带有保护壳的分节蠕虫；发现了大量化石。Kraytdraco的长度为4-10厘米，是最大的非掠食性动物之一。
进一步的研究将探讨复杂的生物和结构是如何进化的。古生物学家Suzanna Porter将这一发现与在纽约发现的蠕虫化石进行了比较。科学家们将继续研究这些化石，以了解复杂的生物是如何进化的。
该研究旨在确定寒武纪大爆发如何使生物能够有效地转化能量并迅速发展。大峡谷长446公里，深1.6公里，对于研究生命的起源和进化至关重要。
这一发现为生命进化的难题增添了又一块拼图。此外，一项研究表明，大约56,000年前，亚利桑那州沙漠中一颗小行星的撞击与大峡谷中一个古湖泊的形成有关，这表明了宇宙事件对该地区地质历史的影响。
2020年，在明亮天使步道上偶然发现的3.13亿年前的化石足迹揭示了大峡谷中已知最古老的脊椎动物足迹，为了解早期四足动物的运动和行为提供了宝贵的见解。