“远征501”科学家团队于2025年公布了一项突破性发现，即在大西洋海底发现巨型淡水含水层，为应对日益严峻的全球水危机开辟了新的重要途径。这项发现证实了位于海洋地表之下数百米处存在着大量未被开发的淡水资源。该研究于2025年5月至7月进行，通过对马萨诸塞州科德角附近海域海底进行近400米的钻探，成功提取了数千升盐度极低的淡水。
这些新识别出的海底水库，据信从新泽西州一直延伸到缅因州，可能为纽约市等主要城市提供数个世纪的淡水供应。这一发现尤为及时，因为根据联合国预测，到2030年，全球淡水需求将超出供应量的40%。气候变化和人口增长加剧的缺水状况，给现有的淡水资源带来了巨大压力。
作为此次探险的关键人物之一，地球物理学家布兰登·杜根（Brandon Dugan）强调了这一发现的重要性，他指出，这些海底储水层是地球上最后一个淡水探索的疆域之一。对这些含水层的初步迹象可以追溯到20世纪70年代，当时石油勘探者在勘探过程中观察到了异常的低盐度区域。然而，直到“远征501”才进行了系统的钻探和取样，以证实并量化这些隐藏的资源。
这些淡水的确切来源仍在调查中，有理论认为它们可能是被困多年的古老冰川融水，或是陆地地下水系统缓慢渗透的结果。这些深海含水层缓解水资源短缺的潜力巨大，为消耗陆地地表水和地下水源提供了重要的替代方案。随着海平面上升导致沿海含水层面临越来越严重的咸水入侵问题，这些深海储备提供了一个充满希望但又极其复杂的解决方案。
利用从深海石油钻探技术改良而来的方法成功提取饮用水，证明了获取这些资源的可行性。尽管这一发现带来了希望的曙光，但在可持续开采、对海洋生态系统的潜在环境影响以及所有权和监管等复杂问题上，仍存在重大挑战。然而，证实这些巨大的海底淡水储量，标志着人类在追求水资源安全道路上的一个关键时刻，也凸显了在日益增长的全球水危机面前，持续科学探索和创新资源管理的重要性。“远征501”的发现不仅为缺水地区提供了潜在的生命线，也为理解地球隐藏的水文系统开辟了新的途径。