一月中旬，南极乔治六世冰架一块巨大冰山的崩解，揭示了一个隐藏了数世纪的水下区域。这块面积约500平方公里的冰块，暴露了一个此前未被探索的生态系统。
一个由施密特海洋研究所（一个致力于海洋研究的组织）的船只搭载的国际科学家团队，在该区域发现了丰富的生物多样性。这次探险最初是为了其他目标，但现在已将重点转移到研究这个新近可进入的生态系统。
伦敦大学学院的萨沙·蒙泰利是探险队的成员，他将这次经历描述为“潜入一个完全未知的世界”。该团队惊讶地发现，在如此恶劣的环境中，竟然存在如此丰富的生物多样性。
科学家们面临的核心问题是，这些生物如何在150米厚的冰层下，在没有阳光或来自海面的有机物的情况下生存如此之久。目前的主流假设是，洋流输送了必需的营养物质，使生命能够在看似不适宜居住的条件下茁壮成长。
剑桥大学的劳拉·西莫利是另一位探险队员，她解释说，长寿生物的存在表明，营养物质可能是通过融化的冰川水横向输送过来的。
科学家们还在监测新暴露的区域如何适应新的现实。融化的冰架可能会影响当地的生态系统，了解这些过程将有助于预测海洋生物将如何应对持续的气候危机。鉴于全球变暖导致的大型冰块加速融化，这次探险还提供了关于南极冰川动态的宝贵信息。