南极洲“怪形”：南极洲化石蛋 Antarcticoolithus bradyi 的发现揭示了古代海洋爬行动物的繁殖

在南极洲发现了一种独特的软壳化石蛋

，彻底改变了我们对古代海洋爬行动物繁殖的理解。这个蛋于 2011 年被一支智利研究团队挖掘出来，因其不寻常的外观而被昵称为“怪形”，它大约有一个足球那么大，可以追溯到大约 6800 万年前的白垩纪。它是迄今为止发现的最大的软壳蛋，也是已知动物中第二大的蛋。

大约 11 英寸长，8 英寸宽，其光滑的表面和薄薄的蛋壳使其与恐龙蛋区分开来。它的结构更类似于现代蜥蜴和蛇的蛋。该化石是在大型沧龙

的遗骸附近发现的，这使科学家们推测可能存在亲子关系。

这一发现挑战了长期以来人们认为沧龙（与现代蜥蜴和蛇有关的水生爬行动物）是活产的观点。该发现表明，沧龙可能像一些现代爬行动物一样产卵，这些卵的蛋壳非常薄，后代可以迅速从中孵化出来。化石软壳蛋的稀缺性使得这一发现尤为重要，它为爬行动物和恐龙繁殖策略的演变提供了宝贵的见解。

该蛋的发现促使人们对古代蛋的多样性和已灭绝动物的生活方式进行了进一步的研究。