线虫是地球上数量最多的动物，当面临恶劣环境时，它们会采取独特的生存策略。它们会形成高耸的结构，科学家们首次在野外观察到了这种行为。
多年来，这些蠕虫塔被认为更像是一个神话，而不是现实。来自德国马克斯·普朗克动物行为研究所（MPI-AB）和康斯坦茨大学的科学家们现在提供了直接证据，证明这种行为自然存在。
研究人员记录了蠕虫在当地果园掉落的苹果和梨中形成高塔的视频。这一发现证实，这些结构不仅仅是实验室现象，而是一种自然的集体运输方式。
研究小组发现，这些塔是由单一物种的线虫组成的，它们都处于被称为“滞育幼虫”的艰难幼虫阶段。这些塔是协调的结构，在运动中充当一个超个体。
这些塔可以对触摸做出反应，从表面脱离，并附着在昆虫上，搭便车到新的环境。实验室实验表明，秀丽隐杆线虫的成虫和幼虫阶段也表现出这种行为。
这项研究为理解动物如何以及为何一起移动开辟了新的途径。该研究强调了使用秀丽隐杆线虫作为模型来研究集体扩散的生态学和进化的潜力。