发表在《自然》杂志上的一项最新研究表明，澳大利亚博贡蛾（Agrotis infusa）在每年约1000公里的迁徙过程中，利用夜空进行导航。这使得它们成为第一个已知的使用星星进行长距离定向的无脊椎动物物种。
每年春天，数十亿只夜间活动的博贡蛾为了躲避澳大利亚东南部的炎热，迁徙到澳大利亚阿尔卑斯山的凉爽洞穴中。它们在那里停留到秋天，然后返回到原来的栖息地进行繁殖和死亡。科学家们长期以来一直在推测这些蛾子的导航方法，此前推测它们使用地球磁场和视觉地标。
在这项新研究中，研究人员在迁徙开始时捕获了蛾子，并将它们置于模拟夜空的飞行模拟器中，同时阻断了磁场。当夜空正确显示时，蛾子朝正确的方向飞行。当星象受到干扰时，它们就会迷失方向。大脑活动显示，夜空的特定方向触发了蛾子大脑中的反应。
尽管目前还不清楚蛾子使用了夜空的哪些特定特征——例如银河系或某些星云——但这一发现突出了这些小型昆虫先进的导航技能。这增加了动物利用天体线索进行导航的例子，这种现象此前已在鸟类和粪甲虫中观察到。
瑞典隆德大学的研究作者David Dreyer表示，令人惊叹的是，一只大脑体积小于一粒米粒的动物竟然能够利用夜空进行导航。这些发现突出了博贡蛾的复杂性和适应性，并有助于我们理解动物世界中多样化的导航策略。