水豚已成为社交媒体的宠儿，它们平静的举止赢得了人们的喜爱。它们已成为模因明星，激发了玩具甚至歌曲的创作。
然而，在名声背后，有一个重要的警告：水豚不是宠物。帕拉伊巴州兽医医学区域委员会 (CRMV-PB) 和帕拉伊巴州环境与可持续发展秘书处 (Semas) 发起了一项关于与这些野生动物共处的活动，这些动物越来越多地出现在城市地区。
“水豚不是宠物。它们需要在大型、自然的环境中成群结队地生活，并能获得水和植被。在家中饲养它们，除了违法之外，对动物的福祉也极其有害，”兽医 Lilian Eloy 说，她从事野生动物工作。
此外，禁止在家中饲养水豚。它们被巴西环境与可再生自然资源研究所 (Ibama) 归类为野生动物。
它们出现在城市地区并非偶然。城市扩张和自然栖息地的污染导致这些动物开始占据它们仍然可以找到水和植被的空间。
“城市化以及与河流和小溪的邻近意味着这些啮齿动物在公园和城市边缘找到了一个新的生活环境，”Semas 的野生动物执行经理 Juan Mendonça 解释说。
水豚在自然界中扮演着重要的角色，帮助种子传播和维护淹没地区。它们成群结队地生活在水边，在野外可以活到 10 年。
水豚是合群的，但仍然是野生动物。直接接触可能很危险。建议不要触摸、不要试图喂食，并保持安全距离。
如果动物受伤，请拨打环境警察营 190。Juan Mendonça 强调：“切勿尝试自行捕捉或治疗动物。暴露的伤口、嗜睡或孤立的行为可能表明需要专业评估的疾病或严重伤害。”