猫咪与人类共同生活了数个世纪，它们保留了许多源于野性天性的行为。理解这些行为的关键在于将其与它们的自然本能联系起来。舔舐行为是猫咪行为中最令人好奇的一种，兽医卡洛斯·古铁雷斯提出了四种被广泛接受的理论来解释这一现象。
首先，舔舐是猫咪从幼年时期就保留下来的行为。母猫会梳理幼崽以增进感情，这种习惯会延续到成年。当猫咪舔舐人类时，它们是将我们视为群体中的一员，这是信任和喜爱的表达，类似于幼猫时期的“踩奶”行为。其次，猫咪也可能出于好奇心而舔舐，皮肤上的汗液或残留的护肤品气味可能吸引它们。第三，舔舐也是一种自我安抚的方式，在感到不安或压力大时，猫咪会通过舔舐来寻求慰藉，尤其是在不熟悉的环境中。最后，舔舐是加强社会联系的一种方式，通过“互助梳理”（allogrooming）来巩固群体成员间的关系，并在猫咪之间建立共同的气味，这在野外对于识别群体成员至关重要。
深入了解猫咪的舔舐行为，有助于我们与它们建立更深厚的关系。虽然原因可能并非单一，但通过观察它们舔舐的时间和方式，我们可以更好地理解它们的需求，并为它们提供一个安全舒适的环境。这种行为是它们社会互动的重要组成部分，体现了它们对主人的信任和喜爱。